Очень страшное кино 3 — американская пародийная комедия 2003 года, которая кардинально меняет курс франшизы. В отличие от первых двух частей, эту ленту снял режиссёр Дэвид Цукер, известный по культовым пародиям «Аэроплан!» и «Голый пистолет». Вместе со сменой постановщика ушла и команда братьев Уайанс, которые стояли у истоков серии, что привело к заметному изменению стиля и тональности. В центре сюжета — уже знакомая зрителям Синди Кэмпбелл, которая теперь работает тележурналисткой и пытается расследовать сразу две таинственные истории: появление гигантских кругов на полях и загадочную смерть от проклятой видеокассеты. Очень страшное кино 3 пародирует не только хорроры, но и научную фантастику, высмеивая такие фильмы, как «Звонок», «Знаки», «Восьмая миля» и даже «Матрицу». Картина собрала в мировом прокате более 220 миллионов долларов при бюджете в 48 миллионов, став вторым самым кассовым фильмом серии. Фильм вышел в октябре 2003 года и, несмотря на смешанные отзывы критиков, установил рекорд для осенних релизов, собрав почти 50 миллионов долларов в премьерный уик-энд.
Ночной город становится ареной для зловещей завязки, когда две девушки, Кейт и Бекка, обсуждают проклятую видеокассету, убивающую зрителей через семь дней. После ряда странных происшествий их настигает смерть. Тем временем на ферме за пределами Вашингтона фермер и бывший священник Том Логан вместе с братом Джорджем обнаруживает на кукурузном поле огромные круги с надписью «Атаковать здесь».
Тележурналистка Синди Кэмпбелл готовит репортаж о загадочных знаках, но вскоре её жизнь переплетается с двумя кошмарами. После того как её подруга Бренда гибнет от рук призрачной девочки Табиты из видеокассеты, Синди решает посмотреть запись и тоже получает предупреждение о смерти через семь дней. Очень страшное кино 3 начинает переплетать сюжеты «Звонка» и «Знаков», когда Синди обращается за помощью к пифии Тёте Шаникуа, которая обнаруживает в кассете скрытое изображение маяка, способное снять проклятие.
Когда персонаж принимает решение найти маяк на острове Курлеско, он встречает Архитектора, который раскрывает историю злой приёмной дочери, утопленной в колодце, и объясняет, как проклятая кассета случайно попала в видеопрокат вместо фильма «Пути Танга». После этого герой возвращается на ферму, где инопланетяне, пародирующие «Знаки», начинают вторжение. В замкнутом помещении подвала Синди находит тот самый колодец из видеозаписи, и противостояние с Табитой достигает кульминации. Решающее столкновение заканчивается неожиданно: президент Бакстер Харрис случайно открывает дверь и сталкивает призрачную девочку обратно в колодец. После этого герой и вся компания узнают, что инопланетяне на самом деле дружелюбны и тоже искали Табиту, случайно посмотрев кассету по телевизору.
Главная идея фильма заключается в пародии на два популярных жанра начала 2000-х: мистические хорроры о проклятиях и фантастические триллеры о вторжении пришельцев. Очень страшное кино 3 высмеивает клише этих жанров, от зловещих детей и предсказаний смерти до нелепых теорий заговора и паникёрства СМИ. Смысл этого пародийного фильма кроется в его абсурдной логике: он показывает, насколько смешными могут быть страшные сюжеты, если отнестись к ним с иронией. Синди, вместо того чтобы искать решение серьёзно, попадает в ситуации, где даже спасителем мира становится не герой, а самоуверенный рэпер Джордж, чья главная суперсила — рифмы и бравада. Эта лента не просто пугает, а заставляет зрителя посмеяться над тем, что в обычных фильмах вызывает трепет и напряжение.
Основные съёмки Очень страшного кино 3 проходили в Ванкувере, Канада. Техническим решением фильма стала активная работа с визуальными эффектами для создания пародий на «Звонок» и «Знаки»: от оживающих телевизоров до инопланетных кораблей. В фильме снялось множество знаменитостей в эпизодических ролях: Памела Андерсон и Дженни МакКарти пародируют начало «Звонка», а Лесли Нильсен, звезда фильмов Цукера, исполняет роль президента США. Забавный факт: рабочее название картины было «Очень страшное кино 3: Эпизод I — Властелин мётел», что пародирует «Звёздные войны» и «Властелина колец». Интересно, что в отличие от первых двух частей с рейтингом R, эта часть получила рейтинг PG-13, что сделало её более доступной для молодой аудитории и увеличило кассовые сборы. Посмотреть эту культовую пародию онлайн можно на многих цифровых платформах, и она по-прежнему остаётся одной из самых цитируемых пародий 2000-х годов.